mariposas de colombia: abril 2007

Raúl Peñaranda U., La Epoca - La Paz -
En innumerables páginas de internet, en las que se ofrecen mariposas, las bolivianas figuran entre las más caras, compitiendo con especimenes de decenas de países alrededor del mundo. Algunas pueden costar 2.000 dólares. Las mariposas salen del país gracias a un tráfico ilegal difícil de controlar.Le dicen "Chinito". Llega a Bolivia hacia fines de enero de cada año y se dirige a Coroico y Caranavi. Lleva redes y trampas construidas de gaza y se interna en la espesura del bosque o cerca de los ríos con su carpa. Aparece en el pueblo después de unas semanas, hace algunas compras en las tiendas de la localidad y vuelve a su país. El "Chinito" es un coleccionista japonés de apellido Ishiguro, que se dedica al tráfico ilegal de mariposas bolivianas, algunas de las cuales terminan vendiéndose en internet en 2.000 dólares cada ejemplar.Junto al "Chinito" llegan en la época de lluvias, cuando hay más mariposas, decenas de estos "turistas", dijo Juan Fernando Guerra, un entomólogo que trabaja en la Estación Biológica de Tunquini, en Yungas. "Aparecen japoneses, ingleses, alemanes y franceses con sus carpas y sus trampas para mariposas", contó. El conversó con algunos de estos coleccionistas, que le confirmaron que Bolivia es uno de los países con mariposas más deseadas a nivel internacional.
Altos precios
El periodista autor de esta nota se puso en contacto a través del internet con tres vendedores de insectos asentados en Europa para conocer el precio de una mariposa boliviana muy rara, la prepona xenágoras, que es una de las más caras del mundo. El austriaco Raimund Spruzina dijo tener un ejemplar macho a un valor 420 dólares; Jérôme Demay, de Francia, la ofrece en 430 dólares. Un espécimen hembra, dijeron ambos en su mail, podría llegar a costar unos 2.000 dólares, dependiendo de su estado de conservación. Richard Mrozek, un comerciante checo, ofrece los ejemplares machos de esta especie boliviana en 435 dólares cada uno y un ejemplar hembra (en estado regular de conservación) en 1.800 dólares.Sí. Bolivia es propietaria de varias de las especies de mariposas más exóticas y, por lo tanto, más bellas y costosas del planeta. Una de ellas es justamente la prepona (familia nymphalidae); las otras familias son morphidae, anaea y agrias. En varias páginas de internet, en la que se ofrecen mariposas, las bolivianas figuran entre las más caras, compitiendo con especimenes de decenas de países alrededor del mundo.Como se ve en la tabla adjunta, existen innumerables mariposas en las que un solo ejemplar cuesta varias decenas o centenas de dólares. En el sitio internet ornithoptera.net, de un total de 432 especies y subespecies listadas, un ejemplar (macho) agrias amydon boliviensis es el más caro, a un precio de 380 euros (455 dólares). En el sitio mrozekinsect.com, una mariposa prepona buckleyana hembra se ofrece en 890 dólares. Entre decenas de especies, de muchos países, buscadas por los coleccionistas, existen mariposas que pueden costar más de mil dólares los ejemplares machos y que incluso superan en precio a las bolivianas. Entre ellas están por ejemplo la atrophaneura rhodifer y la paradisea chrysanthemum, ambas de la India, o la agrias excelsior, de Perú.Las mariposas hembra, pese a que son por lo general las menos coloridas, son mucho más caras puesto que son difíciles de cazar, ya que están en lugares sombríos y cerrados.
Tráfico
Las mariposas bolivianas más bellas, algunas de las cuales están amenazadas sobre todo por la deforestación y la extensión de la frontera agrícola, son sacadas del país por grupos de traficantes y llegan a manos de coleccionistas internacionales que las compran por internet."El comercio de mariposas tiene una paradoja: la compra de los ejemplares desde Europa o Estados Unidos no es ilegal, pero sí lo es el exportarlas de Bolivia", dijo el entomólogo Eduardo Forno, que dirige en Bolivia la ONG Conservación Internacional.En Bolivia existe una veda general de especies de fauna, por lo que no se puede cazar ningún animal silvestre. "Todas las mariposas bolivianas que llegan a los mercados de EEUU y Europa salen de Bolivia por el tráfico ilegal", añadió el experto, uno de los mayores conocedores bolivianos de mariposas. Forno hizo notar lo fácil que es sacar a una mariposa fuera del país.Saúl Arias, que es el coordinador en Bolivia de la Convención Internacional de Especies Amenazadas (CITE), explicó que en el país solamente cuatro especies tienen permiso para exportarse: los lagartos y vicuñas, el cedro y la mara. "Si otro animal o planta de Bolivia llega a los mercados del exterior quiere decir que salió de manera ilegal", dijo. El especialista informó que el Viceministerio de Recursos Naturales desea facilitar el trabajo de quienes buscan comerciar especies animales y vegetales. "Si el interesado demuestra que con su actividad no se está poniendo en peligro a una especie y tiene un plan de manejo racional, se le daría las autorizaciones necesarias", explicó.Eduardo Forno informó que las mariposas en general no se ven amenazadas por los coleccionistas o los comerciantes. "Es más grave la tala de árboles o el chaqueo", dijo. Pero aclaró que si un grupo importante de colectores de estos insectos llega a una zona pequeña en la que vive un tipo muy específico de mariposa, sí podría verse amenazada".Eso es justamente lo que pasa durante la época de lluvias en Bolivia.
Cantidad de especies
Javier Corro, que es técnico de la unidad de recursos genéticos del Viceministerio de Recursos Naturales, informó que en Bolivia existen, aproximadamente, 3.000 especies de mariposas diurnas y entre 15.000 y 20.000 especies de mariposas nocturnas. Indicó que Yungas, por su característica de bosque nublado y por las barreras geográficas provocadas de su topografía, es uno de los sitios en el mundo donde hay más especies. "Como los especimenes no pueden viajar mucho por el tema de las barreras geográficas, se da un proceso mayor de especiación, lo que termina dando mayor variedad", explicó.Algunas estimaciones señalan que del total de especies que viven en Bolivia, entre 100 y 150 son "endémicas", es decir que solamente viven en el país y no existen en ninguna otra región del mundo (ver cuadro).El biólogo manifestó que cada mariposa oviposita (coloca sus huevos) en una específica planta. Si esa planta es eliminada de una región, las mariposas no podrán reproducirse.Cecilia González, bióloga que trabaja en la Red de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente (Redesma), recordó que en el país se han realizado escasos estudios sobre las mariposas y otros insectos. "Por lo general el estudio de los invertebrados es muy reducido", dijo. Contó que los "respaldos científicos" sobre diversas especies bolivianas, es decir algo así como el "original" de un animal o planta, se preservan en países de Europa o EEUU.
NOTA SECUNDARIA:
Una colección de mariposas más valiosa que la casa que la aloja
- - - La muestra de mariposas de Herminio Forno tiene cientos de especimenes de varias regiones de Bolivia, pero especialmente de Yungas y Alto Beni, donde pasó muchos fines de semana acampando y esperando, junto a su esposa Maruja Gisbert y a sus cuatro hijos, que apareciera alguna. Es la colección privada de mariposas más grande de Bolivia.- - -
Es posible que una colección que tiene Herminio Forno en su casa de la avenida Capitán Ravelo tenga un valor equivalente a la propia vivienda. Forno, que ahora está jubilado, coleccionó durante cuatro décadas miles de mariposas, hasta llegar a unas 10.000, la compilación privada más grande de Bolivia.Don Herminio cuenta que en 1958 viajaba por el altiplano con su peta. En una ocasión vio una mariposa especialmente bella y la cazó. Al llegar a su casa se dio cuenta que las alas de esa mariposa eran más llamativas del otro lado, es decir del revés."Eso me originó tanta curiosidad que volví el fin de semana siguiente a buscar otras mariposas", dijo. Efectivamente, muchas veces las alas de las mariposas son tan lindas de un lado como del otro. Fue el inicio de un hobby que ahora se refleja en una colección que tiene un gran valor. Es posible imaginar el precio de su colección si se considera que existen ejemplares de mariposas que sobrepasan fácilmente los 50 ó 100 dólares cada una (y don Herminio tiene varias de ésas) y que decenas de otras tienen un valor promedio de entre uno y cinco dólares. Casi todos los especimenes están clasificados y colocados, según especie y subespecie, en marcos de madera con tapas de vidrio. "Las mariposas han sido tratadas para que tengan las alas extendidas y se vean hermosas", contó. Sin embargo, muchas otras siguen en sus sobres de papel, esperando poder desplegar sus alas y pasar a las pequeñas vitrinas junto con las otras.La colección tiene también un valor científico y es de ayuda para estudiantes de biología que regularmente le piden permiso para poder conocerlas y apreciarlas."A mí no me quedó otra alternativa que empezar a gustar de los insectos" dijo su esposa Maruja Gisbert. Contó que Herminio llevaba a sus cuatro hijos a acampar para buscar toda clase de bichos, pero especialmente mariposas. Sin duda ésa fue la influencia que tomó Eduardo Forno, un biólogo especializado en entomología y que hizo su tesis sobre mariposas. Forno dirige en Bolivia Conservación Internacional, una ONG de preservación del medio ambiente.Paradójicamente, don Herminio no puede ahora observar a sus propias mariposas. Debido a que sufre de asma no ingresa a la sala en la que éstas están ubicadas porque, para preservarlas, se han colocado buenas cantidades de naftalina que le afectarían la respiración.La colección de mariposas tiene especimenes de varias regiones de Bolivia, pero especialmente de Yungas y Alto Beni, donde pasó muchos fines de semana acampando y esperando, junto a su esposa y a sus cuatro hijos, que aparezca alguna.En su muestrario hay varios ejemplares muy valiosos, como varias morpho sulkowskys, morpho godartis y papilio bachus. Cada una de ellas puede sobrepasar los 50 ó 100 dólares de precio."Ahora estamos procurando donar esta colección a alguna institución estatal que pueda preservarlas y darles una utilidad pública. Sé que yo podría venderla a buen precio pero prefiero que le sea útil a la gente", contó.Herminio, de profesión arquitecto, no sólo es conocido por su predilección por las mariposas, sino también por sus cualidades como pintor. Sus obras están en varios libros de pintura boliviana del siglo XX. ¿Su inspiración preferida? La mariposa.(RPU)
RECUADRO 1
Mariposas amenazadas
La prepona xenágoras, la morpho godarti y la agria amydon boliviensis se encuentran entre los ejemplares de mariposas más atractivas. Las tres viven en Bolivia, en la zona de Yungas. Las tres también están viendo sus ecosistemas amenazados.Javier Corro, técnico de la unidad de recursos genéticos del Viceministerio de Recursos Naturales, dijo que es importante planificar mejor las tareas agrícolas en la región del subtrópico paceño."Estas mariposas tienen de su lado la topografía, puesto que viven en valles muy escarpados, típicos de Yungas, y eso puede mantenerlas lejos de los coleccionistas y los traficantes de insectos", explicó. "Pero la deforestación y la presencia humana en la zona está cambiando los equilibrios del ecosistema y amenazando a estas tres especies".Corro recordó que existen varias especies de plantas cuya supervivencia depende exclusivamente de la acción polinizadora de ciertas mariposas. "Al desaparecer éstas también se amenaza a las plantas", contó.
RECUADRO 2
Función vital en la polinización
"La función de la mariposa es muy importante en el ecosistema, sobre todo por la polinización. Se puede decir que hay especies de plantas que solamente se siguen reproduciendo gracias a alguna especie de mariposa", explicó el biólogo Saúl Arias. Luego, obviamente, tiene un lugar en la cadena alimenticia. "En estado de huevo son amenazadas por las hormigas. Después, en estado larvario, algunas moscas y avispas depositan allí sus huevos para que sus crías se alimenten de la larva, matándola; también en su estado larvario pueden ser alimento de aves y mamíferos. Finalmente, en su estado adulto son presa de ranas, lagartijas y aves", dijo Juan Fernando Guerra, de la Estación Biológica Tunquini. Por eso se considera que solamente el diez por ciento de los huevos depositados por una mariposa hembra llegan a estado de adultez.Pero las larvas de mariposas también pueden ser muy voraces. "En algunas regiones las consideran una plaga, puesto que las larvas se alimentan de algún producto agrícola", dijo Arias. "Por ejemplo, la polilla de la papa, en el altiplano, es perseguida por los campesinos".
RECUADRO 3
"Viajes de mariposas"
Jaime Sarmiento está rodeado de bichos. Literalmente. Es el biólogo encargado de una de las secciones del Museo Nacional de Historia Natural, que depende de la UMSA, en el barrio de Cota Cota.Sarmiento ha trasladado a una nueva sala muchas de las cajas en las que están los insectos debido a que la construcción anterior empezó a deslizarse; explicó que el museo cumple una función de investigación científica muy importante. "Tenemos unas 4.000 mariposas de 400 especies, varias de ellas endémicas bolivianas", dijo. Pero contó que en el museo también hay ejemplares de una gran cantidad de especies de mamíferos, aves, reptiles, insectos, etc.Respecto de las mariposas, dijo que Bolivia debería sacar un mejor partido de ellas, considerando que el país es propietario de varias de las especies más exóticas. "Deberíamos impulsar el turismo relacionado a este tema, por ejemplo, organizando 'viajes de mariposas' en los que los visitantes se dirigen a zonas en las que hay abundantes cantidades para verlas en su estado natural", explicó.
RECUADRO 4
"Cuidar el bosque húmedo"
Trabaja en la Red de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente (Redesma), en tareas de divulgación. Cecilia González, que estudió biología en la Universidad Autónoma de Guadalajara, México, considera muy importante proteger uno de los hábitats que alberga a más especies de mariposas de Bolivia: el bosque nublado, es decir la zona yungueña.Dijo que esa zona cubre unos 150.000 kilómetros cuadrados, más o menos un 13 por ciento del territorio nacional."Según Michael Kessler y Stephen Beck, autores del libro 'Bosques nublados del neotrópico', en esa región no sólo existen grandes cantidades de invertebrados sino que se encuentra casi la mitad de todas las especies de flora y fauna de Bolivia".González hizo notar que en las cercanías de esa zona vive casi el 60 por ciento de la población boliviana, lo que lógicamente amenaza al ecosistema."La extensión de la frontera agrícola está empujando a innumerables especies de fauna hacia otras regiones, poniéndoles bajo amenaza", contó.
RECUADRO 5
"Sueño con un criadero de mariposas"
Está empeñado en crear en Bolivia el primer criadero de mariposas. Juan Fernando Guerra, que vive en la Estación Biológica de Tunquini en Yungas, ha estado siempre interesado en actividades ligadas a la naturaleza. Hace unos años procuró desde el Beni exportar veneno de serpientes a EEUU para que se desarrollaran en ese país los antiofídicos correspondientes. Y ahora sueña con conseguir el financiamiento necesario para construir el primer criadero de mariposas de Bolivia. Ya tiene listo el proyecto que presentará a las autoridades del sector, que deben autorizar la iniciativa antes de ponerla en marcha.El criadero consiste en, primero, detectar en qué plantas colocan sus huevos la especie de mariposa que se desea exportar. Una vez conocido aquello, se necesita crear un vivero con esas plantas, que servirán como alimento de los futuros huevos y larvas. Paralelamente se necesita construir un criadero de por lo menos cuatro metros de ancho, por cuatro de largo y cuatro de alto, con techos y paredes de malla plástica. Los parentales (machos y hembras) de la especie que se desea producir deben ser liberados en este criadero y esperar que se crucen. Después de que eso ocurre, es necesario detectar en qué planta fueron depositados los huevos, que pueden variar entre 30 a 150 unidades.Cuando colapsa el huevo, se corta la ramita en la que está la larva y se la coloca, de cabeza, en una caja de plástico a esperar que se transforme en mariposa. De todas los ejemplares nacidos, un 75 por ciento se libera, un diez por ciento se cría para que sean futuros parentales y un 15 por ciento se sacrifica para la exportación. Los especimenes se guardan, con las alas plegadas, en unos sobres de papel corrientes y se envían por avión."Podríamos hacer que la comunidad de Chairo, en los Yungas, participe en todo el proceso de la crianza de las mariposas para que puedan mejorar en algo sus ingresos", dijo Guerra. Es seguro que lo logrará.
RECUADRO 6
"Invernaderos de mariposas"
Eduardo Forno, que dirige Conservación Internacional, contó que en Fort Lauderdale, Florida, existen desde hace poco las denominadas "butterflies houses" (invernaderos de mariposas), que son grandes jardines techados con innumerables especies de mariposas revoloteando libremente."En Bolivia tenemos la facilidad de ver mariposas en estado libre, pero eso no es tan común en otros países, sobre todo en ciudades muy pobladas. Por ello la gente visita estos invernaderos para poder ver a las mariposas. Estas empresas importan las mariposas antes de que nazcan, cuando están en estado de crisálida, y las dejan hasta que extienden sus alas", explicó. También existen empresas en EEUU que venden por correo crisálidas a punto de nacer. Paquetes transparentes llegan a domicilio y la persona que los recibe encuentra la mariposa viva, que libera luego en su casa. Está de moda como regalo de aniversario de los enamorados o matrimonios.La crianza de mariposas podría ser una interesante fuente de ingresos -si se hace de manera sostenible- para muchas comunidades bolivianas, dijo Forno.El biólogo explicó que en varios países se están construyendo criaderos de mariposas, generando interesantes ingresos para comunidades rurales. "El caso típico es el de Nueva Guinea, pero la experiencia ha llegado también a América Latina", dijo. En Bolivia, Juan Fernando Guerra está preparando el primer criadero en la zona de Chairo, Yungas (ver nota aparte).
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